光触媒技術の実用化に向けて

工学

現在の光触媒技術の最先端で課題になっていることは、可視光での光触媒の効率的な実現だそうです。


そもそも代表的な酸化チタンのような光触媒は、UVを浴びて活性酸素を生み出し、環境に悪質な物質を分解し環境問題改善への足掛かりになったり、メンテナンスフリー効果を利用してタイルなどに作用させることで、医療現場や清掃のし難い場所（ビルの外壁や家の屋根等）などで光触媒の分解作用を利用することで殺菌したり浄化したりしており、応用範囲が案外広いです。


更に燃料電池への応用も期待されているようです。


これは光触媒がUVを浴びることで水の電気分解の正反対の反応が起こることを意味し（水素と酸素から水とエネルギーを生み出すこと）、水素を作るために二酸化炭素やノックすなど不衛生な物質を生み出さないことがわかっているからです。


通常は、メタンを用いて水素を発生させますが、それでは環境のために生み出したクリーンなエネルギー源の水素が二酸化炭素と共に発生しますので、非効率的ですよね。


効率面や高機能化の面を考えれば、実用化には程遠いようですが、この光触媒技術も環境問題解決の一環となり得ることを知っていただければ幸いです＾＾